Mon échappée belle (alex autour du monde)

Nous avons booké avec Marie-Jo (les autres l’avaient déjà fait) un camel-safari d’une nuit.

On est partis hier à 4h de l’aprèm, chacun sur notre chameau (le mien s’appelle Jimmy), direction le desert.

Jimmy, Raju (mon guide) et moi

Deux guides nous accompagnent, vraiment cool pendant tout le trajet, assez marrants, celui qui est avec moi m’apprend l’hindi et je lui apprends le français (bizarrement il ne veut savoir que les trucs business, ils sont fort ces Indiens). Après 1h30, nous nous arrêtons à côté d’une maison en ruine, ce sera notre campement.

Jimmy devant notre campement

Nous partons nous balader pour mieux voir le coucher de soleil dans le désert, pendant qu’ils installent tout (un feu et deux couvertures).

coucher de soleil dans le desert

À notre retour, ils sont 5 : deux gamins qui font tout, et un pote d’un des guides qui habite à côté. On se prend un thé, on prépare la bouffe ensemble, vraiment cool.

Puis un autre pote des guides arrive, c’est un militaire en perm’.

Et là, dans cette ville où personne n’a le droit de boire d’alcool, on se met une charge au gin Indien coupé à l’eau. On se fait une pure soirée où ils nous expliquent comment ils vivent : ils sont tous mariés, et ils ont tous une maîtresse avec qui ils étaient avant leur mariage arrangé, et qui elle aussi est mariée !

Tout le monde se couche vers 11h30, et ce matin réveil 6h – et une très belle gueule de bois pour un des guides. Petit dej’ dans le désert. On est comme des rois

Raju et Moi

Retour à Pushkar avant qu’il fasse trop chaud, et direction la piscine avant une petite sieste dans le hamac.

C’est pas beautifull des soirées comme ça ?

Après un changement à Ajmer, nous arrivons à Pushkar.

Dans le bus, tous les Indiens nous regardent comme des extraterrestres, comme d’hab ! 🙂

On arrive de nuit à Pushkar, même pas peur, on se fait alpaguer par tous les propriétaires de guest-houses qui veulent qu’on vienne chez eux, mais on avait booké, sur les conseils d’un Israélien rencontré à Jaipur, dans une guest avec piscine (c’est bon ça).

Le mec de la guest vient nous chercher, et là surprise!, pas besoin de rickshaw ni de taxi, on y va a pied : encore mieux. On découvre de nuit une guest-house vraiment propre, les patrons vraiment cool nous font des pâtes alors que la cuisine est censée être fermée, et après, petite ballade de nuit dans Pushkar, où tout se fait à pieds.

On arrive juste pour les trois derniers jours d’un festival en l’honneur de Ganesh (je crois), donc musique dans les rues. On tombe sur un théâtre en plein air, genre Guignol version Indienne.

théâtre de rue

Ça fait du bien d’être là. Retour à la guest-house, il fait chaud donc direction la piscine – après avoir vu un mec se baigner dedans, pour être sûrs.

Narayan guest-house vue du toit

Le lendemain, réveil puis ballade dans les rues, histoire de découvrir la ville de jour, et là, c’est juste magique. On peut rentrer dans les magasins sans être agressés et sans voir tout ce qu’ils ont en stock. Le lac est magnifique, les gens sont vraiment sympa. Bref, exactement ce qu’il nous fallait après Jaipur.

couché de soleil vu du toit encore

Le soir, rencontre avec un Israélien qui nous propose d’aller dans sa guest-house où il y a d’autres étrangers, et en plus on peut boire de la bière (ENFIN !!!!!!!!!!). On passe une pure soirée avec deux Français, un Suisse germanophone, une Suédoise, l’Israélien, Marie-Jo et moi, sur le toit de la guest-house. Et après avoir bien bu, tout le monde vient chez nous histoire de se faire un plouff.

une partie des gens que j'ai rencontré

Réveil le lendemain à midi (première grasse mat’ depuis Bombay).

Liens ajoutés :
– Ajmer (photos)
– Pushkar (infos, infos, photos, vue du ciel)
– …et son lac sacré créé par Brahmâ (photo, photo, photo, photos, photos)
– Ganesh et son festival à Pushkar
– Les Babas ou Sâdhu (qui ont eu une certaine influence sur les hippies, donc les babas-cool)
– Partie germanophone (ou « alémanique) de la Suisse 😉

Réveil 6h30, après une petite nuit (mais dodo dans le bus climatisé : eh oui, je me suis fait plaisir), donc je ne sais toujours pas à quoi ressemble la campagne indienne.

Je me réveille doucement au bout de 4h de trajet, et je suis dans la banlieue de Jaipur. Et là, le choc : première image que je vois, un Mc Do – je n’en avais pas vu depuis Londres. Deuxième image : une pub Pizza Hut.

Donc, je suis dans une grande ville, OK ! Mon bus arrive, je prends un rickshaw direction mon hôtel (Evergreen Hotel), qui est dans le quartier touristique histoire de ne pas trop marcher.

Et là, surprise : pour deux fois ce que je payais avant, j’ai le droit à une chambre avec une fenêtre qui donne sur le couloir, et en face le « resto » de l’hôtel, où il y a trois Indiens en train de regarder des films de Bollywood. Bref que du bonheur. Je décide alors de chercher un autre hôtel pour la nuit suivante… sauf qu’ils sont tous complets, et que je suis complètement oppressé par cette ville : trop de monde, trop de bruit (et pourtant, je commence à être habitué) ; chose incroyable il y a des trottoirs, des magasins comme à Paris, genre Levi’s Store ou Samsung, bref une vraie ville, mais pire que Bombay.

Heureusement, je trouve un café où il a le Web à côté de mon hôtel. J’y rencontre Marie-Joëlle, une Québécoise qui comme moi ne supporte pas cette ville. On décide de partir tous les deux le lendemain pour Pushkar.

Je veux juste voir le City Palace (le palais du Maharadja de la ville) le matin, et on décolle après.

j'n’ai pas l'air super heureux d'être là ??

Autre déception, j’ai vraiment l’impression d’avoir perdu 300 roupies tellement ça ne valait pas le coup.

Bref, décollage l’aprèm à 4h en bus (non climatisé cette fois), direction Pushkar, qui est une petite ville à côté d’Ajmer, réputée tranquille. On appelle aussi Pushkar « la ville des babas ».

Liens ajoutés par Xavier :
– Jaipur, la « ville rose » (photos, office du tourisme)
– Evergreen Guest House (carte)
– Bollywood ! Créez vos sous-titres de film ! 😉
– City Palace de Jaipur (photos, photos, vu du ciel)

Mon arrivée à Agra a donc été plutôt cool : à peine arrivé dans ma guest-house (Tourist Rest House), je tombe sur quatre Nantais et deux Suisses très cool. Je passe donc la journée avec eux, le temps d’un déj’ et nous voila partis pour visiter le Mausolée d’Akbar, un immense tombeau entouré de parcs avec des petits animaux : nickel, on est au calme on se marre bien, on est poursuivis par des groupes d’Indiens qui veulent se faire prendre en photo avec les filles (ils sont bizarres ces Indiens).

Ensuite, retour à la guest-house, après s’être embrouillés avec le chauffeur parce qu’on ne veut pas aller voir des magasins – bref tout va bien.

Petit diner à la guest-house, et couché tôt parce que le lendemain, levé très tôt pour le Taj Mahal.

Donc, lever 5h histoire de voir le soleil se lever. Les gens de la guest-house me conseillent d’éviter les rickshaws devant pour en prendre un plus loin qui sera moins cher, ce que je fais. Après 15 min de marche, toujours pas de rickshaw qui accepte mon prix, mais en revanche un mec en moto qui s’arrête : on discute deux minutes, et il me propose de m’emmener sur sa moto gratuitement. La journée commence bien.

Arrivée au Taj Mahal rapide, le temps de payer l’entrée hors de prix, et là une vision de rêve : c’est magnifique.

Je vous laisse juger !!!

pas mal la photo !!

arthur a quand meme vue le taj !!!!

Ensuite, petit-déj’ sur le toit d’une guest-house à côté, avec vue sur le Taj Mahal, en compagnie de retraités sud-africains que j’avais rencontré à Varanasi, et direction Fort Agra. Et cette fois avec Arthur qui fait bien marrer les Indiens !

La fin de journée se passe à la guest-house, où je prête ma chambre à un français qui part le soir et qui est malade ! C’est ça, la solidarité des routards !

Le soir re-paquetage pour un départ le lendemain 6h30 pour Jaipur.

Liens ajoutés :
– L’empereur Akbar et sa mausolée (photos, vue du ciel)
– Le Taj Mahal (photos, photos, photos, vu du ciel)
– Le Fort rouge d’Âgrâ (photos, vu du ciel)

Ahhhhhh, ben voilà, je comprends pourquoi tout le monde me disait que le train était le meilleur moyen de voyager en Inde !

J’ai donc pris le train entre Varanasi et Agra. Au début, rien de vraiment différent : arrivée à la gare 2h avant histoire de ne pas rater mon train (il parait qu’il y en a à qui ça arrive), donc j’attends. Seul touriste dans la gare, tout le monde me regarde, donc moi, normal je regarde tout le monde, bref tout comme la première fois.

Le train arrive à l’heure, je monte dedans, et là oh surprise ! un couple de danois (cool, j’aurai quelqu’un à qui parler), et puis 5 Italiens, une famille d’Indiens qui parlent anglais, des Espagnols et puis tout plein d’étrangers dans le wagon, avec 3 policiers pour nous surveiller !

Donc, tout ça dans la bonne humeur, on se partage des chips, on discute avec les Indiens qui sont des habitants de Varanasi et vont voir de la famille (eh oui, on se comprend) : résultat, je ne rate pas le diner, et une bonne nuit sans trop de stress (ça reste un train indien en sleeper class).

Réveil 5h45, on doit arriver à 6h15, mais on n’a eu que 4h de retard, ce qui apparemment n’est pas tant que ça !

Je prends un rickshaw que je négocie comme un chef, direction Tourist Rest House à Agra, dans le quartier de Sadar Bazaar.

Enfin un voyage qu’il est cool, surtout que je n’étais même plus malade !

Liens ajoutés par Xavier :
– Âgrâ (photos, avec des bouts de Taj Mahal dedans)
– Quartier Sadar Bazaar (carte, photos)
– Tourist Rest House (avis, photos)

Ca y est, ça fait une semaine tout pile que je suis en Inde, le dépaysement est là, les rencontre aussi, mais je me trouvais un peu trop en forme !

Heureusement, Lariam est là ! Conseil aux voyageurs et aux autres : il faut vraiment le prendre pendant le repas. Hier je l’ai pris deux heures après, résultat : mal de bide et surtout ce matin, comme dirait Nicolas la galloise, I had a funny shit !!!! Je ne sais pas si c’est l’expression appropriée…

Résultat, je suis obligé de boire 5 litre de la Foster’s par jour pour ne pas me déshydrater !

Sinon, tout est toujours aussi bien : la ballade en bateau à 6h du mat était incroyable, les voir prier, se laver; bref vivre autour de ce fleuve était vraiment génial, surtout avec cette lumière. Mais le réveil aussi tôt est un peu dur, donc après une pause et un café, je suis parti seul à la découverte de Varanasi, méthode Maman (première à droite, première à droite; et ainsi de suite). Sauf qu’en Bretagne on a des points de repère, mais pas ici, donc après deux heures (et surtout une heure sans voir un étranger), j’ai décide de prendre un rickshaw : très marrant, 20 min de ballade (car oui, j’étais vraiment perdu), et le soir petit diner dans un resto avec sitar et tablas (Cédric, je t’ai fait une vidéo des tablas, tu as encore du boulot 😉 ).

leve de soleil sur le Gange

la vie du Gange

Alex fait du bateau

Arthur fait du pousspouss

coucher de soleil sur le Gange

Citar et tablas au Ganga Fuji

(désolé, je voulais mettre des photos de la ballade, mais le net indien n’est pas au top. j’essayerai dans deux jours je pense, pour l’anniv de Lalo) ( et voila c’est fait au fait bon anniv en retard mon lalo)

Aujourd’hui, il faisait une chaleur de dingue, et après la nuit que j’ai passé, je suis resté au calme à l’hôtel, juste le temps d’aller dans une autre guest-house pour réserver mon billet pour Agra et changer des travellers-check. (Autres conseil : ne jamais changer ses travellers dans les aéroports, entre les deux j’ai gagné presque 20%)

Donc, départ demain 18h pour Agra, avec 12h de train à la clef.

Liens ajoutés par Xavier :
– Lariam
– Foster’s bah non vu que c’est de l’eau 😉
– Vie et cérémonies au bord du Gange à Varanasi (vidéos et photos)
– sitar
– tablâ
– vidéo de Ravi Shankar, avec sitar et tablas (et George Harrisson)
– vidéo de Rimpa Siva, la meuf qui déchire trop sa reum aux tablas

Deux jours que je suis à Varanasi, et je trouve cette ville juste incroyable.

Je passe mon temps à me balader, et quelque soit l’endroit où je regarde c’est superbe, les gens sont adorables, souriants, c’est sublime.

J’ai rencontré 4 autres travellers dans l’hôtel, mais de vrai travellers, qui sont partis sans billet de retour : une américaine qui se lance comme photographe (Evjenia), une galloise qui est là pour la méditation et accessoirement composer des morceaux de musique (Nicolas), un anglais qui pour la quatrième fois a quitté un boulot pour se faire un « dernier » voyage en Inde de 1 an (Paul), et un américain qui parcoure le monde entre deux missions pour MSF (Robert). Tous hyper-cool, hyper-ouverts.

C’est bon, je pense que je commence à trouver ce que je cherchais !

On passe notre temps à se balader sur les ghâts, visiter les guest-houses, déambuler dans les rues et rigoler avec les Indiens !!!!! C’est vraiment au top.

Par contre, j’ai un peu changé d’horaire : ici c’est réveil a 6h pour le lever du soleil, et à 8h tout le monde part se coucher ! Et, enfin, je mange de la nourriture indienne, c’est tellement bon ! Et pas cher en plus ! (Chris, je te donnerais les prix à mon retour !)

Voilà, la vie est belle, demain matin ballade en bateau sur le Gange, pour avoir une autre vision de la ville.

Voici quelques photos pèle-mêle, pour que vous voyiez de quoi je parle :

Celebration de fin de journee le long du Gange

shanti-guest-housse vue

une rue de varanassi

Liens ajoutés :
– Shanti Guest House (avec carte)
– Ghât (photos)
– Photos du Gange à Varanasi

Ça y est, enfin, je suis arrivé à Varanasi ! Et ce ne fut pas de tout repos !

Déjà que 4 heures de TGV pour aller à La Londe, je trouve ça long, mais en sleeper class en Inde, c’est que du bonheur !!!!!!

Tout d’abord, il faut tordre le coup à une rumeur, les Indiens ne parlent pas anglais, ils parlent hindi (c’est un peu comme dire que les Français parlent tous le corse), donc quand on se retrouve seul non-Indien dans un train pour trente heures, on se demande à qui on va pouvoir parler !

Au début ça va, vu que mon train partait à 0h10, j’ai dormi, surtout qu’en arrivant dans le coin (qui peut s’apparenter a un compartiment), il y avait 2 non-Indiens qui dormaient, je me suis dit que ça me ferait de la compagnie : cool ! Mais à mon réveil, ils étaient remplacés par 7 Indiens, toujours pour 2 places !

Mais le plus dur, ça reste quand même la chaleur : j’ai dû perdre 6 litres d’eau pendant ce voyage ! Dès que le train s’arrête, il fait 40°C et 99% d’humidité !

ils sont pas beautifull ces ventillos !!!!!!!

Bon, j’arrête de me plaindre, parce qu’en fait c’était plutôt cool, les Indiens sont des gens super sympa, certes ils s’entassent à 5 sur une banquette et dorment à tour de rôle, mais ils ont été vraiment gentils, je me suis bien marré à essayer de me faire comprendre. Du coup, j’ai raté le déj’ puisque quand le mec pour prendre les commandes m’a demandé si voulais quelque chose, je lui ai dit non pensant qu’il voulait me vendre une babiole. Mais au diner, j’ai réussi à commander, et c’était vraiment meilleur qu’un sandwich SNCF.

la je suis au top !!!!

Sinon, sur 30h, j’ai au moins passé 17h à dormir et le reste à essayer de les comprendre, en tout cas je sens qu’ils se sont bien marrés. Et sinon j’ai lu « La révolte des accents » d’Orsenna : et oui tout change, je lis !!!! C’est donc pour ça que j’ai décidé de ne plus mettre d’accent et aussi parce qu’ici les claviers sont qwerty ! (note de Xavier : ah mince, désolé Alex, je repasse derrière tous tes articles avec un correcteur 😉 )

Bref, j’arrive ce matin à 5h40 à Varanasi, je prends un rickshaw pour aller au Alka Hotel (entre-temps, il veut m’emmener chez ses potes, mais je résiste), et me voilà dans un hôtel le long du Gange, avec une vue à couper le souffle.

Pour les photos, j’essaye de m’y atteler cet aprèm, promis !

Je vous remercie tous pour les millions de messages que vous me laissez, OK je veux bien avoir un peu de news quand même !!

Liens ajoutés :
– Varanasi (carte)
– La langue hindi (leçon)
– Les langues de l’Inde (18 langues officielles !)
– Le Gange (photos à Varanasi, ici aussi, ici encore)
– Erik Orsenna, « La révolte des accents » (amazon)
– rickshaw (images)

Aujourd’hui, journée un peu bizarre.

Tout d’abord, réveil à 13h (eh oui une bonne nuit s’imposait). Par ailleurs, réveil en douceur, le temps que Sam se réveille, et c’est parti pour une visite du sud de Bombay tout seul.

Au début, quelques appréhensions, notamment pour prendre le train de banlieue de Bombay : non, ce n’est pas Paris, ou alors la ligne 13 aux heures de pointe !!!!

Mais finalement, les gens sont très cools, ils me disent où aller, ou descendre, bref easy going, j’ai l’impression d’habiter Bombay.

Petite ballade vers Churchgate pour voir le coeur historique de la ville, rencontrer un couple d’Autrichiens qui viennent d’arriver et qui dépriment, et de manger une pizza !! Je sais, je n’ai toujours pas mangé de nourriture indienne, mais bon, c’est pas de ma faute si tous les restos qui semblent servir de la nourriture comestible sont italiens !! (il y a du business, je vous le dis.)

Après cette pause-déjeuner, qui dure un peu parce que je me rends compte qu’il faut se nourrir plus régulièrement (maman, ne t’en fait pas, je ne meurs pas de faim, c’est juste que je bois 4 litres d’eau par jour, donc la faim prend plus de temps à venir !), je me fais un petit tour du quartier, durant lequel je découvre le vrai Bombay ! Du monde partout, des klaxons, des odeurs géniales et horribles, bref plein de contrastes, je sens que ça va être ça pendant un mois et demi !

Après cette ballade, retour à Bandra West en train, mais cette fois première classe SVP. J’attends Sam au Coffee Day, pour aller dans une soirée incroyable!!!!!

Je vous explique, Sam n’a rien trouvé de mieux que de sortir avec une des top-modèles les plus connues de Bombay, Carol Gracias ! Donc résultat, on se retrouve au défilé Chivas au ITC Hotel, un hôtel magnifique dans Bombay sud, et après, teuf dans une boîte de Bombay dont je ne me souviens pas du nom, avec des mannequins et des stars de bowlywood, bref qu’est-ce que je fais là ?

En tout cas, je viens de rentrer après un Bombay by night en voiture (je préfère le Paris by night), et je m’apprête à faire mon sac avant un dodo bien mérité.

Demain, ballade à Bombay, puis train direction Varanasi pendant 31h au minimum, donc les messages risquent de se faire plus rare !!!!

Liens ajoutés :
– Churchgate (carte)
– Carol Gracias (photos)
– ITC Hotel
– Chivas Fashion Tour/Chivas Regal Fashion Week (photos (trouvez Alexis!), photos, )
– Varanasi (carte)

Enfin, le vrai trajet commence !

Arrivée à l’aéroport de Bombay, qui ressemble à un aéroport de province – je m’attendais à plus grand. Le temps de récupérer mon gros sac, de passer la douane, et me voilà dans le bain.

Pas le temps de sortir de l’aéroport que je me fais déjà appeler par les prepaid taxis. Je me fais avoir, forcément, je paye deux fois le prix de la course normale, ce qui me semble exorbitant, mais en fait non si on fait la conversion en euros !

rickshaw in bombay

Le taxi m’emmène à Bandra West, au Coffee Day exactement : c’est là que j’ai rendez-vous avec Sam, mon hôte pour les deux prochains jours !

A la terrasse du Cafe Coffee day

En l’attendant, je bois un godet au bord de la mer, jusqu’ici tout va bien. Sam arrive, direction son appart’ pour une bonne douche bien méritée, et une bonne sieste de 4h, histoire de se remettre, pendant que Sam bosse.

Après cette sieste, ballade dans le quartier de Bandra, qui est la banlieue chic de Mumbai. Je vous rassure ça n’a rien a voir avec Neuilly, mais c’est sympa, un vrai dépaysement ; les gens sont sympas, du moins ce que j’en vois ; les boutiques ne sont que des petites boutiques type ADC ou ADF qui ont tout, c’est marrant.

Le contraste entre les deux jours est quand même assez saisissant, les odeurs, le bruit, les voitures dans tout les sens (je n’ai toujours pas compris s’ils roulaient à droite ou à gauche). C’est vraiment une autre culture, mais ce n’est pas trop agressant ; pour être honnête, je m’attendais vraiment à pire.

Retour chez Sam, histoire de manger un plat typiquement Indien (une pizza), discuter avec sa colloc’ indienne très cool, et nous voilà partis pour un des bars branché de Bandra.

Petit aparté, coupure générale de courant pendant que je tape, heureusement c’est un portable, mais ça fait bizarre quand on n’a pas l’habitude. D’un seul coup, les ventillos s’arrêtent, il fait noir, ça klaxonne, et surtout les chiens se mettent à hurler (moyennement rassurant cette affaire). Bref, c’est revenu comme c’est parti.

Donc, le bar branché de Bandra, le Zenzi, où je rencontre les potes de Sam : tous de différentes nationalités, principalement expat’. Ça pourrait être un bar parisien, ce serait pareil !!!

Soirée un peu fatigante après toute cette journée, surtout que toutes les conversations sont en anglais – normal vous me direz. Je me retrouve au milieu d’un débat Obama-McCain auquel je ne comprends pas grand-chose, pour tout vous avouer.

Sur ce, tout ce petit monde part dans un autre bar boîte appelé l’Olive, pour ma part Sam me raccompagne, j’ai besoin de récupérer si je veux profiter de demain !!!

Re-coupure !

Pour les photos, je vais essayer d’en envoyer à Xav pour qu’il les mette dans les articles, mais ce soir j’ai pas vraiment le courage.

Bon, au dodo. Je sais, il est 1h, voire même 9h45 en France.

Et pour info, je n’ai pas de portable pour le moment, merci Universal Mobile !

Liens ajoutés :
– Bandra West (carte)
– Café Coffee Day (carte)
– Bar Le Zenzi (carte)
– Boîte Olive (carte)